Antes de começar um negócio - qualquer negócio - todos seus clientes têm que ter a facilidade de entrar em contato com você. Na Internet, seu endereço é seu nome de domínio; a parte do endereço de correio na web que começa com as letras www. O crescimento da Internet tem sido incontrolável. Os domínios .com continuam sendo vendidos como "pão quente". Atualmente, existem mais de 50 milhões de domínios registrados com o final .com e mais de 185 milhões de domínios registrados em nível mundial. Os especialistas nesta indústria prevêem que até 2.015 existirão mais de 500 milhões de domínios registrados. Para falar a verdade, fontes confiáveis (como a Intel) dizem que, num futuro próximo, todos os computadores pessoais terão seu próprio nome de domínio.

Em 1998 a loucura do .com começou a desenvolver-se de uma maneira incrível. Desde então, muitas empresas de Internet começaram a estabelecer-se no Vale do Silício (Silicon Valley), na Califórnia. As empresas que não foram pegas pela histeria do .com pareciam estar perdendo esta oportunidade. Enquanto outras pessoas se concentravam em desenvolver o conteúdo de suas páginas, seus índices de audiência e largura de banda, Michael Reed e Alan Ezeir, o Diretor Executivo e o Presidente da respeitada empresa Global Domains International, Inc., encontraram outra oportunidade que até então estava sendo ignorada; perguntaram-se: "Além do .com, que outra extensão existe e que os negócios podem utilizar como nome de domínio?"

Mike e Alan perceberam que em em meados dos anos 90, as autoridades responsáveis pela Internet designaram códigos para todos os países do mundo. Esses códigos (extensões) foram criados para serem usados nas suas necessidades referentes à Internet. Por exemplo: aos Estados Unidos foi designado o código .us, a Austrália - .au, a Irlanda recebeu o código .ie, o Brasil tem o código .br. "Sabíamos que um bom código de país que fosse fácil de lembrar e fácil de promover em nível mundial poderia ser uma alternativa para o famoso pontocom (.com)." - Disse Alan. "Então..." - completou Mike, "compramos pizza, ficamos trancados em nosso escritório e estudamos toda a lista de códigos de países até encontrar o melhor código possível".

No final, Mike e Alan se concentraram na extensão de domínio .ws (ponto ws) - que pertence à pequena ilha de West Samoa (Samoa Ocidental), no Sul do Pacífico. "Concluímos que a abreviação .ws tinha o potencial para ser promovida em nível internacional como representando "web-site" e como domínio de nível superior." - Disse Mike. "Depois de estudar várias opções, descobrimos que vários países já usavam sua extensão de domínio localmente e não estavam interessados em se transformar num registrador "aberto" ou "mundial". Com uma população abaixo de 200.000 habitantes na época, Samoa Ocidental ainda não havia utilizado muito sua extensão. Nenhum dos outros códigos de países possui o poder que tem a extensão .ws, significando "website". Após estudar estes pontos, Mike exclamou com felicidade - "Todas as pessoas do mundo inteiro sabem o que é um website!"

A nação da Ilha de Samoa é parte de um grupo de ilhas no Oceano Pacífico Sul, a aproximadamente a 2.600 km a noroeste de Nova Zelândia. Essas ilhas são independentes e sua forma de governo consiste de um Primeiro Ministro, Parlamento e o Rei de Samoa. Seus produtos principais de exportação são polpa de coco, cerveja, cabos especiais para automóveis e cigarros.

Todos os executivos profissionais sabem que ter uma idéia é uma coisa muito diferente de poder desenvolver uma idéia. Mike e Alan sabiam que a idéia de lançar ao mercado uma alternativa para a extensão .com ia dar resultados incríveis.Então, eles mesmos reconheceram que iam necessitar de sorte e muita perseverança para poder desenvolver este projeto com sucesso. "Lembre-se, estamos remando contra a corrente", disse Mike. "Muita gente já estava usando a extensão .com para registrar os sites de suas empresas. Honestamente, quase todo mundo que conhecemos pensava que estávamos perdendo nosso tempo."

Depós de entrar em contato com vários oficiais de Samoa por telefone e e-mail, Mike e Alan fixaram uma data para poder ir à Samoa e conhecer os representantes de sua região, incluindo o Rei de Samoa e o Primeiro Ministro. Em menos de uma semana, Mike e Alan organizaram uma apresentação incluindo detalhes de seus planos para se tornarem os responsáveis exclusivos das operações técnicas no mercado de domínios da extensão de nível superior de West Samoa, o nosso "ponto ws" (.ws).

Mike e Alan buscaram e aprenderam uma grande quantidade de informação sobre Samoa, incluindo seus costumes e tradições, para assim não correrem nenhum risco. Enquanto Alan aprendia a etiqueta apropriada para conhecer os oficiais do governo de Samoa, Mike trabalhou para garantir que a proposta que iriam apresentar às autoridades de Samoa fosse interessante. Uma oportunidade que valeria a pena. "Tive que assegurar-me que as autoridades de Samoa compreendessem que nosso maior interesse nesta oportunidade era nos beneficiarmos mutuamente e que definitivamente iria beneficiar a sua nação", disse Mike.

Mike e Alan se sentiram um pouco incomodados por não ter nada mais o que oferecer à Samoa, além de sua sabedoria e experiência nos negócios. Eles são profissionais de sucesso nos Estados Unidos. Apesar disso, foi um grande desafio convencer a toda uma nação do valor de sua proposta.

"Houve um pouco de pressão de parte de nossos conselheiros: eles recomendaram dar dinheiro de imediato ao governo de Samoa. Eles temiam que outra pessoa pudesse lhes oferecer a mesma coisa". Alan disse: "Nada disso! Sabemos que a cultura de Samoa é muito diferente da que temos aqui nos Estados Unidos e que "comprar" nossos clientes não é a maneira certa de fazer contratos!" Alan continua... "Então fizemos outro tipo de proposta. Uma proposta que se acomodava às necessidades culturais de Samoa".

"Finalmente chegou o dia que tanto esperávamos: o dia que viajamos diretamente para Samoa! Bom... quase diretamente, porque tivemos que viajar primeiro ao centro de Honolulu. Nós subimos num avião em Honolulu e entretanto não podíamos acreditar que isto estava acontecendo", disse Mike. "Tudo aconteceu tão rápido..."

O avião aterrissou em Honolulu sem nenhum problema. Mike e Alan pegaram o vôo seguinte para Samoa, quando finalmente começaram a relaxar. Depois de voar por 3 horas, o piloto anunciou que o avião tinha problemas técnicos. Estavam danificadas as luzes de aterrissagem e não havia como repará-las facilmente em Samoa; e o avião teve que dar uma volta e retornar ao Hawaí. "Estávamos completamente desiludidos", disse Mike. "Tivemos que adiar tudo o que tínhamos preparados por causa de umas luzes!" O avião aterrissou com sucesso em Honolulu. Mike e Alan cheios de desilusão entraram num deserto terminal de passageiros.

Desde o início a boa sorte estava do lado de Mike e Alan. Um vôo da "Air New Zealand" que viaja a Samoa somente uma vez por mês se encontrava "por acaso" nesse terminal de passageiros e ia partir em menos de 45 minutos. "Sentimos muita emoção e também comovidos. Nunca corri tão rápido em toda minha vida!", disse Alan. Em seguida entraram neste avião com esperança que as luzes de aterrissagem funcionassem!

Mike e Alan aterrissaram em Samoa 2 horas mais tarde do que haviam planejado. "Mike estava um pouco cansado, mas eu me sentia excelente", disse Alan sorrindo. "Treinamos nossa apresentação mais uma vez, tendo o cuidado de ter em mente a forma que um verdadeiro nativo de Samoa daria a esta apresentação."

Essa reunião executiva começou com todos os membros do governo de Samoa presentes. Mike e Alan apresentaram ao Primeiro Ministro de Samoa a idéia de converter a extensão .ws em uma extensão de domínio para ser usado em nível mundial, devido às iniciais que, apesar de representar e significar "Western Samoa", também poderiam representar WebSite. Este projeto poderia converter-se em realidade com a estratégia de mercado apropriada e transformar-se na melhor alternativa ao conhecido .com.

Todas as pessoas que foram a esta reunião começaram a ler a proposta de 20 páginas, preparada no vôo que saiu de Honolulu à meia-noite. "As pessoas de Samoa agem com um grande sentimento de confiança e entendimento", disse Mike. "Devido ao que aprendemos sobre esta cultura, corríamos o risco de ser rejeitados ao apresentar um documento legal por escrito. No entanto, sabíamos que o povo de Samoa apreciaria mais o fato que estávamos ali nos apresentando com sinceridade e honestidade".

"Precisávamos lhes dar razões para que confiassem e acreditassem em nós", continuou Mike. "E acredito que isso é o que acabamos por fazer. Viajar ao lugar do Rei de Samoa ajudou a criar uma relação e esperamos que esta seja permanente. O rei é uma pessoa nobre, gentil; ele se preocupa e espera que nossas intenções tenham o melhor interesse para os seus", disse Alan.

As reuniões executivas terminaram com satisfação. Alan e Mike completaram o que tinham planejado. Como o vôo de retorno de Mike e Alan partiria da ilha em alguns dias, transformaram a viagem de negócios numa viagem de prazer. Mike e Alan visitaram as lindas praias e os valiosos bosques tropicais da ilha.

Convencidos que as negociações estavam concluídas, Mike e Alan voltaram aos Estados Unidos acreditando que este acordo estava selado. Depois de esperar por uns meses, infelizmente a proposta tinha sido rejeitada. Aparentemente, uma dezena de empresas dos Estados Unidos e de outros países tiveram a oportunidade de mostrar ao governo de Samoa algumas propostas interessantes. E já haviam se passado meses desde que Mike e Alan visitaram Samoa. Pensaram logo que, de todas as propostas recebidas, eles haviam feito acordo com alguém que lhes tivesse oferecido acordo similar com mais potencial de ganhar dinheiro. "Quase me dei por vencido", disse Alan. "Senti que tentamos o melhor que pudemos, mas que não era parte de nosso destino."

No entanto, Mike teve outra idéia. "Descobrimos a empresa local de tecnologia do Governo de Samoa (a mesmo que aceita os contratos de domínios) e demos um telefonema ao seu Gerente Geral. Esta empresa se encontrava dentro da ilha, por isso tivemos um pressentimento que esta empresa não teria muitas opções de promover seus domínios de maneira internacional", disse Mike. "Tive que mudar meu modo de pensar. Então, propusemos-lhe a idéia que tivemos originalmente e ele aceitou."

Novembro do ano 2000. Depois de lançar a extensão .ws à comunidade mundial de Internet, a GDI anunciou que foram feitos mais de 100.000 registros apenas no primeiro ano. Nossos clientes variam entre Yahoo!, Intel, Cisco, Dell Computers, Google e outras empresas e pessoas físicas em mais de 180 países.

O QUE ACONTECEU COM O POVO DE SAMOA?

"No começo eles queriam ver como se desenvolveria este projeto", disse Mike. "Eles nos propuseram uma pequena prova - que nossa empresa registrasse aproximadamente 15.000 domínios em 3 anos. Fizemos isso em nosso primeiro mês", disse Alan com muito orgulho. "A nação de Samoa recebe porcentagens de todas as vendas de domínios .ws feitas pela GDI, motivo pelo qual estão muito felizes em termos sucesso. Nossa empresa tem o orgulho e o privilégio de ter firmado um contrato exclusivo, tendo o direito legal de registrar os domínios .ws em nível mundial e sendo os primeiros "da lista" com o direito de renovar este contrato."

Mike e Alan estão cheios de orgulho e entusiasmo, mas o futuro é ainda mais excitante. Justamente antes de fazer o registro do primeiro domínio .ws, Mike e Alan notaram que o momento esperado havia chegado e era hora de mudar a personalidade de sua empresa - transformar uma pequena empresa com 40 pessoas numa corporação multinacional. Para completar isto, Mike e Alan se concentraram em encontrar pessoas com muita inteligência e entusiasmo, com capacidade de poder promover esta empresa em nível internacional. Além do mais, aumentaram o mercado deste projeto com pequenos anúncios em diferentes revistas importantes, tais como Fortune Magazine, The Wall Street Journal e USA Today. Pequenos anúncios também apareceram no programa da Liga Mundial de Baseball no ano de 2000, e centenas de diferentes programas de rádio em grandes áreas urbanas. Mike e Alan também investiram na infra-estrutura da empresa, garantindo que a quantidade antecipada de registro de domínios fosse completada facilmente, sem fazer os seus clientes esperar.

O que Mike e Alan falam sobre sua "IDÉIA" e sobre a viagem ao outro lado do Oceano Pacífico?

Mike disse: "Tudo é sobre assumir riscos e ter suficiente confiança para deixar todo um lado e transformar seus sonhos em realidade." Alan acrescentou: "Estamos extremamente entusiasmados em pensar o que nos reserva o futuro e também o futuro de nossos clientes afiliados, agora que convertemos a extensão .ws numa extensão global básica para endereços de Internet."

Em 2002, na edição especial da Revista Inc., a Global Domains International foi classificada em 37ª na "Lista 500", que inclui as 500 empresas privadas com maior crescimento nos Estados Unidos, e a 5ª no Estado da Califórnia.

"O que mais nos assombra é que somos parte desta grande lista estando ainda no ínicio de nosso trabalho com esta empresa!", disse Mike. "Chegamos a este nível oferecendo nosso serviço somente a uma minoria de usuários de Internet - aqueles que sabem em que consiste um "nome de domínio" e que entendem a necessidade de obter um. Estamos começando a apresentar .ws à população em geral, com a vantagem de ter pacotes muito econômicos de nomes de domínio vinculados a serviços fáceis de usar, construtor intuitivo de sites e serviços de e-mail. Estamos direcionando este produto a outra comunidade que usa a Internet - os 99% representados por famílias, crianças, solteiros, pessoas da terceira idade e donos de pequenos negócios. A maioria destas pessoas tem conhecimento básico sobre nomes de domínios e precisam de algo simples, econômico e excitante. Estas são, literalmente, centenas de milhares de pessoas ao redor do mundo. São todas clientes potenciais de nosso negócio."

Michael é o co-fundador da FreedomStarr Communications, Inc., d.b.a. Planet Earth Communications (PEC) criada em outubro de 1995 e que - atualmente - mantém as licenças da maioria das empresas de telecomunicações nos Estados Unidos, dando suporte a milhares de usuários em cada estado do país.

Michael também supervisiona uma grande equipe de profissionais técnicos que mantém este registrador funcionando continuamente com sucesso. Além disso, trabalha com os departamentos de mercado e criatividade da GDI; constantemente acrescentando programas novos que ajudam a promover a extensão .ws na comunidade da Internet.

Michael está envolvido em atividades empreendedoras há mais de 20 anos e tem muito conhecimento em mercado direto e a distribuição de mercado para afiliados (Marketing Multinível). Também tem conhecimento nos sistemas de software utilizados para que seus agentes de vendas possam fazer o acompanhamento de suas atividades. Como formação acadêmica, estudou Sociologia na Universidade da Califórnia (UCLA), Los Angeles.

Alan Ezeir já estabeleceu um recorde pessoal com base no sucesso que teve na área de telecomunicações e comércio, entre outros empreendimentos. Antes de fundar a GDI com Michael, Alan foi executivo da USVT, empresa de telecomunicações no norte da Califórnia. Sob sua liderança, a USVT desenvolveu uma ampla base de distribuição em todo o Estado da Califórnia e o aumentou seu faturamento mensal em seis vezes.

No ano de 1991, Alan fundou a Intelligent Communications Management; um empresa de consultoria que ajudava outras empresas a determinar a forma de telecomunicação mais eficiente e eficaz para satisfazer suas necessidades.

Alan é responsável por múltiplos projetos estratégicos da GDI, implementando-os para cumprir com as metas de lucratividade, proporcionando liderança crucial na geração de novos negócios, projeção de vendas e controle de gastos da GDI.

Alan é membro ativo da Young Presidents Association (YPO) e o fundador e atual presidente da Southern California Entrepreneurial Academy Alumni Association (SCEAA), uma organização que atua com a colaboração e o apoio dos empresários do Sul da Califórnia. Alan tem Licenciatura em Ciências Políticas pela Universidade da Califórnia.